Derartige Tugenden sind Teil eines weit verbreiteten Selbstbilds der Deutschen. Wer deutsch werden will, müsse sich demnach bemühen, diesem Bild zu entsprechen. Wer hingegen nicht über diese Tugenden verfüge, kann im Umkehrschluss niemals deutsch werden. Dieser Logik folgend beschwerte sich der Lehrer Heinz Godd (Pseudonym), den wir im Erzgebirge trafen, über die Unfähigkeit junger Asylsuchender, eine angemessene Leistung zu erbringen: „Das sind nicht alles gute und liebe Menschen und Arbeitssuchende, die hierher kommen, da muss man schon differenzieren. […] Man muss solide Arbeit leisten. Das ist manchen Kulturen, gerade afrikanischen Kulturen, schwer vermittelbar.“ Die Vorstellung, dass Leistungsbereitschaft und Arbeitswilligkeit kulturelle Eigenschaften der Deutschen seien, hat eine lange Tradition. In ihrer Abhandlung über Deutsche Arbeit weisen Felix Axster und Nikolas Lelle auf die historische Kontinuität der Ausgrenzung hin, die in der Betonung der fleißigen und arbeitswilligen Deutschen mitschwinge. Leistung und Arbeit, Disziplin und Fleiß, Ordnung und Pünktlichkeit, die fortwährende Behauptung, dass es solche deutschen Tugenden gibt, präge ein deutsches Selbstverständnis, das mit der Abwertung anderer einhergehe. So wurde, zeigen Axster und Lelle, von ‚arbeitsunlustigen Afrikanern‘ zur Kolonialzeit, ‚arbeitsscheuen Sinti und Roma‘ im Nationalsozialismus, ,faulen Griechen‘ zur Zeit der Finanzkrise oder – wie in unseren Gesprächen wiederkehrend – von ‚arbeitsunwilligen Asylsuchenden‘ gesprochen. Kurz:

Die Rede von deutschen Tugenden geht von einer Hierarchie aus, die historisch gewachsen ist und noch heute dazu dient, zu bestimmen, wer deutsch ist und wer nicht.

Zynischerweise folgt aus dem Leistungsgedanken nicht automatisch, dass jeder, der fleißig arbeitet und Steuern zahlt, auch tatsächlich Teil der deutschen Gemeinschaft wird. Es kommt auch darauf an, um wessen Leistung es geht. So berichtete uns etwa Kazim Erdoğan (Pseudonym) aus Berlin, dass die Leistungen der seit 1955 angeworbenen migrantischen Arbeitskräfte bis heute in Deutschland nicht wertgeschätzt werden:

Die fehlende Anerkennung für die ‚Gastarbeiter‘ und ihre Leistung sieht er als „die traurige Seite unserer gemeinsamen Geschichte.“ Er kritisiert damit eine verbreitete Vorstellung vom deutschen Wirtschaftswunder: Gerne werde so getan, als sei der wirtschaftliche Aufschwung nach dem zweiten Weltkrieg allein das Ergebnis deutscher Tugenden. Dieses Bild ignoriert und leugnet jedoch die Bedeutung der Arbeitsmigration für das ‚deutsche Wirtschaftswunder‘. Die fehlende Anerkennung der Leistung von migrantischen Deutschen ist für Kazim Erdoğan immer noch aktuell. Er mahnt an,

„dass wenn alle Menschen mit Zuwanderungsgeschichte, 21,6 Millionen, [...] der Arbeit fernbleiben würden, nur an einem Tag,“ dass dann „unser System zusammenbricht, und erst dann können die Leute von der AfD einmal gucken, was los ist.“ 

Kapitel 4. Deutschgeborene